In het nieuws
Fiscale spitstechnologie bezorgt gemeenten kater
Sint-Niklaas, Hamme en Dendermonde hebben op 30 maart een premie van 600.000 euro betaald om een beroep te kunnen doen op een waarborg van 120 miljoen dollar van de Vlaamse overheid.
De drie gemeenten hebben de gewestwaarborg nodig omdat de 'cross border lease'-constructie die ze met Amerikaanse investeerders hadden opgezet voor hun rioleringen door de financiële crisis verkeerd is uitgedraaid.
De gemeenten houden er een financiële kater aan over. Na het betalen van de premie voor de waarborg en de kosten van advocaten en experts, blijft er van het fiscale voordeel weinig of niets over. Als de waarborg echt moet worden opgenomen, zullen de gemeenten daar nog twintig jaar voor moeten betalen.
Jean-Marie Dedecker vindt het alvast een schande dat de Vlaamse belastingbetaler moet opdraaien voor het snel geldgewin dat de gemeenten voor ogen hadden (De Tijd).
Rioleringen
Sint-Niklaas, Hamme en Dendermonde houden een kater over aan de 'cross border lease'-constructie die ze jaren geleden opzetten voor hun riolering. In plaats van snel geldgewin dreigen ze voor jaren te moeten betalen voor deze fiscale spitstechnologie.
Het zag er jaren geleden zo mooi uit. Door hun rioleringen te verkopen aan Amerikaanse investeerders en ze nadien weer te huren, streken de drie gemeenten een aanzienlijk fiscaal voordeel op. Voor Sint-Niklaas alleen al ging het om een snel verdiende 'winst' van 4 tot 5 miljoen euro.
Alles liep op wieltjes, tot de financiële crisis toesloeg en de Amerikaanse verzekeraar AIG en ook Dexia in de problemen kwamen. Plots was er ook een groot probleem voor de 'cross border lease'-constructies, omdat die verzekerd waren bij AIG en Dexia. De betrokken gemeenten moesten op zoek naar een oplossing.
Staatswaarborg
Ze zagen geen andere oplossing dan aan te kloppen bij de Vlaamse overheid voor een staatswaarborg van 120 miljoen dollar (90 miljoen euro). Dat is blijkbaar het risico dat de drie gemeenten lopen met hun 'cross border lease'-constructies.
Het Vlaams Parlement keurde eind vorig jaar een voorstel van decreet goed om die waarborg van 120 miljoen dollar toe te kunnen kennen. Wel luidde het dat een en ander 'niet voor herhaling vatbaar' was. Er moeten hieruit lessen worden getrokken, zodat zulke 'incidenten' zich niet meer zouden voordoen, klonk het.
Begin dit jaar keurde de Vlaamse regering de uitvoeringsbesluiten goed. De waarborg zou pas worden toegekend als de drie gemeenten een premie van 600.000 euro betalen. Op 30 maart betaalden Sint-Niklaas, Hamme en Dendermonde de premie, waardoor ze een beroep kunnen doen op de waarborg.
Weinig voordeel
Meteen houden de gemeenten een financiële kater over aan de 'cross border lease'-constructie. De premie voor de staatswaarborg, alsook de kosten voor advocaten en experts, maken dat er van het geraamde fiscale voordeel weinig overblijft. En als de gemeenten de waarborg daadwerkelijk opnemen, zullen ze die moeten terugbetalen. 20 jaar lang zal dan een deel van hun aandeel uit het Gemeentefonds worden ingehouden.
Jean-Marie Dedecker vindt het alvast een schande dat de Vlaamse belastingbetaler moet opdraaien voor het snel geldgewin dat de gemeenten voor ogen hadden. Bovendien dreigt de zaak nog een juridisch staartje te krijgen, want de Amerikaanse justitie heeft de jacht geopend op dergelijke fiscale constructies.
© 2009 De Tijd
