In het nieuws

LOCHRISTI - Derk-Jan Eppink, het Europese boegbeeld en de campagneleider van de partij LDD, kwam gisterenmorgen op het gemeentehuis van Lochristi zijn identiteitskaart afhalen. 

Derk-Jan Eppink (50) is Nederlander en werkte goed tien jaar voor het Europees Parlement en de Europese Commissie, waar hij onder meer speechschrijver was voor de Nederlandse Europese commissaris Frits Bolkestein.

Voor onze zusterkrant De Standaard volgde hij vijf jaar lang de Wetstraatpolitiek. Het is zakenman Rudi De Kerpel (van Eurotuin Merelbeke en Deinze) die op de idee kwam om Eppink te contacteren en in te schakelen voor LDD. De Kerpel, die met zijn vriend samenwoont in de Kasteeldreef in Lochristi, is zelf nationaal penningmeester van LDD.

'We hebben elkaar voor het eerst ontmoet tijdens een televisie-uitzending van Jan Van Rompay: De Leeuwenkuil. Ik ging er toen in discussie met Louis Tobback nadat ik in een weekblad gezegd had dat politici de best betaalde criminelen waren: jaar na jaar werken ze met negatieve begrotingen en ze kronen zich daarna opnieuw. Derk-Jan is me toen bijgesprongen in de discussie.'

Met de Europese verkiezingen in het vooruitzicht liet De Kerpel de naam van Eppink vallen op het partijbestuur en van het een kwam het ander. Eppink woonde tot voor kort in New York en reisde van daar uit dertig Amerikaanse staten af om de presidentsverkiezingen te volgen.

Eppink: 'Ik kende Lochristi al een beetje, uit de tijd dat ik de verkiezingen in Vlaanderen volgde. Het is een typisch lintdorp. Ik weet er ondertussen de Standaard-boekhandel zijn, waar ik boeken kocht voor mijn driejarig zoontje dat nu nog met zijn Russische moeder (de partner van Eppink is tolk bij de Verenigde Naties in New York maar vraagt haar overplaatsing naar Europa aan) in New York woont.

En ik at al bij de Italiaan en ik weet het winkelcentrum al zijn. Het is een heel verschil met Manhattan, waar je uit je venster meteen tegen een andere building aankijkt. Hier heb je de natuur, en de stilte. Het is even wennen.'

De gedachte dat Eppink ook zou meedoen aan de lokale verkiezingen kwam nog niet bij hem op. 'Een Nederlander burgemeester in Lochristi? U brengt me op een idee', lacht hij schamper.

Rudy Tollenaere  - De Gentenaar